經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展以能源為重要?jiǎng)恿?，?jīng)濟(jì)越發(fā)展，能源消耗越多。到2059年，也就是世界上第一口油井開(kāi)鉆200周年之際，世界石油資源大概所剩無(wú)幾。而生物質(zhì)能是由植物的光合作用固定于地球上的太陽(yáng)能，最有可能成為21世紀(jì)主要的新能源之一。據(jù)估計(jì)，植物每年貯存的能量約相當(dāng)于世界主要燃料消耗的10倍；而作為能源的利用量還不到其總量的1%。
      專家預(yù)測(cè)，生物質(zhì)能源將成為未來(lái)持續(xù)能源重要部分，到2015年，全球總能耗將有40%來(lái)自生物質(zhì)能源。　
　  然而燃料乙醇的生產(chǎn)如均以糖類或糧食為原料，其產(chǎn)量受到糧食資源的限制，難以長(zhǎng)期滿足能源需求。從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮必須進(jìn)行科技創(chuàng)新，擴(kuò)大原料來(lái)源。含木質(zhì)纖維素的生物質(zhì)廢棄物是生產(chǎn)燃料乙醇的另一原料來(lái)源，它包括農(nóng)作物秸稈、林業(yè)加工廢料、甘蔗渣及城市垃圾中所含的廢棄生物質(zhì)等。國(guó)內(nèi)外專家對(duì)木質(zhì)纖維素原料轉(zhuǎn)化為乙醇燃料進(jìn)行了大量的研究。木質(zhì)素纖維素轉(zhuǎn)化為乙醇的步驟主要分為兩步：纖維素水解成糖，糖發(fā)酵成醇。由于木質(zhì)纖維素結(jié)構(gòu)復(fù)雜，纖維素、半纖維素不但被木質(zhì)素包裹，而且半纖維素部分共價(jià)和木質(zhì)素結(jié)合，纖維素具有高度有序晶體結(jié)構(gòu)．因此必須經(jīng)過(guò)預(yù)處理，使得纖維素、半纖維素、木質(zhì)素分離開(kāi)，切斷它們的氫鍵，破壞晶體結(jié)構(gòu)，降低聚合度，以提高水解效率。表1列出了幾種木質(zhì)纖維素中纖維素、半纖維素和木質(zhì)素的含量。